Pride Amsterdam vaart uit met recordaantal boten
Achtentachtig boten varen zaterdag door de grachten, tien meer dan vorig jaar. De organisatie kiest voor een programma waarin veiligheid en zichtbaarheid centraal staan.
De Canal Parade begint zaterdag om half een op het Oosterdok en eindigt in de loop van de avond bij de Oostelijke Handelskade. De organisatie verwacht enkele honderdduizenden bezoekers langs de route en houdt rekening met een van de drukste edities in jaren, met bezoekers die al vroeg in de ochtend een plekje langs het water zoeken.
Met achtentachtig boten varen er dit jaar tien meer mee dan vorig jaar, een recordaantal sinds de parade wordt geteld. Aan boord staan naast belangenorganisaties ook sportclubs, bedrijven en zorginstellingen, die zich elk rond een eigen thema inschreven. Volgens de organisatie waren er meer aanmeldingen dan plekken op het water, waardoor een deel van de gegadigden dit jaar moest afvallen. De organisatie ziet in de belangstelling een teken dat het evenement na een aantal magere jaren weer stevig op de kaart staat.
Het programma is opgebouwd rond twee woorden die in vrijwel elke afspraak met de gemeente en de hulpdiensten terugkeren: veiligheid en zichtbaarheid. De parade moet een feest blijven, maar wel een dat beheersbaar is voor een stad die op deze dag uit haar voegen barst. Dat evenwicht bepaalde dit jaar bijna elke beslissing over de opzet. Waar het feest en de veiligheid met elkaar botsen, geeft de veiligheid dit jaar consequent de doorslag.
Nieuw is een bredere spreiding van de toeschouwersplekken, bedoeld om de drukte op de Prinsengracht te verlichten. Juist op die smalle kade ontstond de afgelopen jaren telkens het grootste gedrang, ook al bleef de route verder ruim opgezet. Door bezoekers actiever over de stad te verdelen, hoopt de organisatie de bekende knelpunten dit keer voor te zijn. Op de smalste stukken komen bovendien eenrichtingsstromen, zodat bezoekers niet langer tegen elkaar in hoeven te lopen.
Om die spreiding te laten werken komen er langs het water meer rustpunten en aanspreekpunten, waar bezoekers terechtkunnen met een vraag of bij ongemak. Stewards krijgen de opdracht de mensenstroom op de drukste plekken bij te sturen in plaats van pas in te grijpen als het al vastloopt.
Ook op medisch gebied is de bezetting uitgebreid, in overleg met de hulpdiensten. Op warme dagen vormt uitdroging jaarlijks een van de meest voorkomende problemen, en de organisatie wil dat bezoekers nooit ver van water of schaduw hoeven te zoeken. Vrijwilligers delen langs de route water uit en houden een oogje op bezoekers die het te warm krijgen.
Zichtbaarheid is geen feestje dat we eenmaal per jaar afvinken.
De parade vormt het sluitstuk van een week met tientallen kleinere bijeenkomsten, van debatten tot buurtborrels. Juist die aanloop maakt volgens de organisatie het verschil voor deelnemers uit plaatsen waar meevaren allesbehalve vanzelfsprekend is. Voor hen is de tocht door de grachten vaak het meest zichtbare moment van het jaar. Voor sommige deelnemers is de reis naar Amsterdam de enige gelegenheid om openlijk mee te lopen zonder bekenden tegen te komen.
Tegelijk klinkt binnen de gemeenschap al langer de vraag of het evenement niet te commercieel wordt. De organisatie zegt daar oog voor te hebben en bewaakt de verhouding tussen boten van maatschappelijke organisaties en die van bedrijven, zodat de oorspronkelijke boodschap niet ondersneeuwt.
De gemeente en de organisatie evalueren de nieuwe opzet kort na afloop, samen met politie en omwonenden. Daarbij kijken ze niet alleen naar de bezoekersaantallen, maar vooral naar de meldingen die tijdens de dag binnenkomen en naar de ervaringen van bewoners langs de route. Ook de hulpdiensten leveren na afloop een terugkoppeling, die zwaar meeweegt in het eindoordeel over de nieuwe opzet.
Bij een positief oordeel blijft de nieuwe routeverdeling ook volgend jaar staan. Valt de spreiding tegen, dan sluit de organisatie aanpassingen aan de route voor de volgende editie niet uit.
