Jarig Grindr is een "veiligheidsrisico"
De populaire datingapp Grindr bestaat precies tien jaar en juist deze week werd bekend dat The Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) de app heeft beoordeeld als een "nationaal veiligheidsrisico". Volgens diverse bronnen is uit onderzoek van het Amerikaanse veigheidscomité gebleken dat Grindr, dat sinds 2016 in Chinese handen is, een risico vormt voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten. Onduidelijk is waarom Grindr dit label kreeg van de CFIUS. Als gevolg hiervan melden Amerikaanse media dat het Chinese bedrijf Kunlun Grindr inmiddels in de verkoop heeft gezet.
Grindr werd in 2009 ontwikkeld door Joel Simkhai met een budget van slechts vijfduizend dollar. Simkhai zei dat hij zich als homoseksuele jongen in 2014 geïsoleerd voelde, en dat dat de inspiratie vormde om de app te ontwikkelen. Ook viel hem op dat alle datingmogelijkheden die op dat moment bestonden niet de mogelijkheid boden om te zien waar de individuele gebruiker zich bevond. Volgens techanalisten heeft Grindr vooral haar populariteit te danken aan de mogelijkheid van het tonen van locatiegegevens. Hierdoor groeide het de eerste jaren aanzienlijk sneller dan toenmalig marktleider GayDar. De afgelopen tien jaar verliep de ontwikkeling van Grindr stormachtig. In 2011 telde Grindr 2,3 miljoen gebruikers, in 2013 zo'n 7 miljoen en in 2017 27 miljoen. Inmiddels wordt de app wereldwijd in meer dat 234 landen gebruikt en loggen dagelijks bijna vier miljoen homo- en biseksuele mannen in om contact te leggen met andere mannen. Hoeveel profielen op dit moment actief zijn op de app is niet bekend.
De afgelopen jaren raakte Grindr ook een aantal keer in opspraak. De app werd wereldwijd vele malen misbruikt om homoseksuelen te beroven of aan te vallen, met gewonden en zelfs doden tot gevolg. In homofobe landen konden gebruikers door politie en justitie eenvoudig worden gelokaliseerd en vervolgens gearresteerd. Ook bleken privégegevens van gebruikers te achterhalen. Grindr beloofde beterschap maar september vorig jaar toonde onderzoek van Queer Europe aan dat de veiligheid nog altijd te wensen over liet. Volgens de onderzoekgegevens van een half jaar geleden waren de berichten, e-mailadressen, foto's en de exacte locatiegegevens van gebruikers nog altijd eenvoudig op te sporen. Zelfs degenen die ervoor hebben gekozen hun locatie niet publiekelijk te delen, waren simpel te achterhalen, aldus het onderzoek.
Toch bleef Grindr immens populair met als gevolg dat in januari 2016 het Chinese computerbedrijf Beijing Kunlun Tech, naar verluidt zestig procent van de app, in handen kreeg. Dit bedrijf kondigde medio vorig jaar aan dat Grindr naar de beurs gaat om zo verder en sneller te kunnen doorgroeien. Maar deze plannen lijken na de laatste ontwikkelingen van de baan. Diverse, onbevestigde, bronnen melden dat de Chinezen de jarige Grindr-app weer in de etalage hebben gezet.