De jacht op het 'roze vakantiegeld'
Thailand is onlangs een grote campagne begonnen om zichzelf als ideaal vakantieland te promoten voor de lhbt-reiziger. The Tourism Authority of Thailand (TAT) heeft een aantal video's laten maken, lanceerde onlangs een speciale website en zal in diverse media wereldwijd advertentiecampagnes plaatsen om zo in de gunst te komen van de kapitaal krachtige lhbt-reiziger.
Hoewel Thailand een wereldberoemde reputatie heeft vanwege zijn vele homobars, lhbt-shows en geslachtsveranderende operaties, heeft het koninkrijk nog een lange weg te gaan in het beschermen en erkennen van de lhbt-gemeenschap. Dat het TAT zich de komende tijd speciaal zal richten op juist deze doelgroep is opvallend want in Thailand zelf is veel nog niet goed geregeld voor lhbt's. Overigens heeft de regering van Thailand twee maanden geleden wel een wet goedgekeurd die het geregistreerde partnerschap voor homostellen mogelijk moet maken. De wet kreeg in december 2018 een meerderheid van stemmen in het parlement maar moet nog wel worden goedgekeurd door de Nationale Vergadering (vergelijkbaar met onze Eerste Kamer). Dit zal op of rond 15 februari gebeuren zodat, zo is de verwachting, in mei 2019 homoparen voor het eerst een wettelijk geregistreerd partnerschap aan kunnen gaan. Thailand zal het eerste Aziatische land zijn dat de wettelijk registratie van homoparen mogelijk maakt.
Homo-organisaties in Thailand zijn blij met de nieuwe wet maar laten ook weten dat er nog heel veel niet goed is geregeld. Een woordvoerder laat tevens weten het positief te vinden dat de overheid zich nu richt op de lhbt-reiziger, in de hoop dat de acceptatie en erkenning van lhbt's in eigen land nu een versnelde, positieve impuls zal krijgen.
Volgens recent marketingonderzoek telt de wereldwijde lhbt-gemeenschap zo'n 496 miljoen personen en groeit de markt voor lhbt-reizigers jaarlijks met ruim 8 procent. Deze lhbt-reiziger geeft maar liefst 55 procent meer uit tijdens vakanties dan de gemiddelde reiziger. Uit recent onderzoek van GaySite.nl zegt bijna een kwart (24 procent) van de bezoekers dat de lhbt-vriendelijkheid van een vakantieland veel invloed heeft in de keuze om er wel of juist niet heen te gaan.