GayHealth | Apenpokken bij MSM, Darklands en Grindr
MSM is een afkorting die tegenwoordig veel wordt gebruikt voor mannen die seks hebben met mannen. Vooral in het veld van hiv/soa-preventie wordt de term gebruikt, omdat deze feitelijk gedrag beschrijft. Net als bij hiv-besmettingen zien we ook bij de recente uitbraak van apenpokken in Europa, dat het virus zich snel verspreidt onder MSM, met name via hen die veel wisselende contacten hebben.
Toch wordt apenpokken vooralsnog niet beschouwd als een klassieke seksueel overdraagbare aandoening. Het apenpokkenvirus verspreidt zich door intiem contact, maar het is niet aangetoond dat het zich ook verspreid via sperma of via vaginaal vocht. Voor zo ver we weten verspreidt het zich vooral via druppeltjes vocht die we uitademen, en via huid-op-huidcontact. Ook via kleding en beddengoed kan het worden overgedragen. Seksueel contact tussen mensen is, naar het zich laat aanzien, de manier waarop het virus zich momenteel in Europa verspreidt. Iedereen kan besmet raken, maar de meeste gevallen van besmetting die in Europa zijn opgetreden, betreffen MSM.
Het internationale gay fetish festival Darklands, dat jaarlijks in mei in Antwerpen wordt gehouden, is een plek waar meerdere mannen apenpokken hebben opgelopen. De festivalorganisatie laat op haar website weten dat de Belgische overheid aan hen heeft gevraagd alle bezoekers van de afgelopen editie hierover te informeren. Omdat het virus een incubatietijd heeft tot wel drie weken is het van belang alert te zijn op symptomen van besmetting.
Ook de populaire hookup app Grindr doet mee aan voorlichting onder MSM over het apenpokkenvirus. Afgelopen week zond het aan gebruikers van de app in Europa een pop-up melding in dertien verschillende talen. Daarin stond de meest actuele, door de gezondheidsautoriteiten verstrekte informatie over het voorkomen, herkennen en behandelen van apenpokken, met links naar organisaties als het European Centre for Disease Prevention and Control.
Directeur Jack Harrison-Quitana van Grindr for Equality (G4E), een afdeling van Grindr die zich bezighoud met veiligheid, seksuele gezondheid en belangenbehartiging van MSM, zei hierover: 'Wij zien onszelf als een verbindingsstuk tussen de volksgezondheidszorg en onze gebruikers. Gezondheid en preventie van besmettelijke ziekten zijn een al heel lang ingebakken onderdeel van de homogemeenschap.'
Symptomen van apenpokken kunnen gemakkelijk worden aangezien voor herpes of syfilis, en misdiagnose leidt mogelijk tot verdere verspreiding en verkeerde behandeling. Daarom is het van belang te weten of je ergens bent geweest waar een uitbraak van het apenpokkenvirus was, of in contact bent geweest met iemand die besmet was.
De huidige variant van het virus die zich momenteel in Europa verspreidt geeft bij besmetting meestal een mild ziekteverloop dat echter wel enkele weken kan duren. De ziekte gaat eigenlijk vanzelf over, maar er zijn antivirale middelen beschikbaar die het ziekteverloop gunstig beïnvloeden.
De eerste symptomen van apenpokken zijn verschijnselen als vermoeidheid, hoofdpijn, spierpijn, rillingen, koorts of gezwollen lymfeklieren. Na enkele dagen volgt huiduitslag, met blaasjes die uiteindelijk kunnen indrogen. Je bent op dat moment besmettelijk en moet in quarantaine.
Gelukkig is er een vaccin tegen pokken, dat al heel lang bestaat. Dit vaccin beschermt ook tegen het apenpokkenvirus.
MSM en iedereen die meer wil weten over de laatste stand van zaken rond het virus, de verspreiding, de behandeling, de quarantaine en de vaccinatie verwijzen wij graag naar de websites van RIVM en GGD:
https://www.rivm.nl/monkeypox-apenpokken/vragen-en-antwoorden
https://www.ggd.amsterdam.nl/nieuwsoverzicht/apenpokken/