Poppers minder gevaarlijk dan gedacht
Het gebruik van poppers blijkt veel minder gevaarlijk dat tot nu toe werd aangenomen. Dat is de conclusie uit een recent onderzoek onder 800 homoseksuele en biseksuele mannen in Australië. Studies uit het verleden waarschuwden dat de vloeistof, die wordt gebruikt als partydrug en als lustverhogend middel, de gezondheid ernstige schade kan toebrengen. Uit het onderzoek van de University of Technology in Sydney blijkt nu dat bij beperkt gebruik van poppers er nauwelijks risico's zijn voor de gezondheid. Ook zou de vermeende verslavende werking van het middel in dit onderzoek niet zijn aangetoond.
Bij geen van de personen die onderdeel waren van het onderzoek is volgens de studie aangetoond dat poppers bij langdurig gebruik afhankelijkheid wordt ontwikkeld. Ook blijkt het middel bij normaal gebruik niet of nauwelijks schadelijk voor de lichamelijke- en geestelijke gezondheid. Het onderzoek is uitgevoerd omdat Australië op punt staat het middel te verbieden. In Nederland zijn poppers sinds 1 september 2003 verboden als drug, maar nog steeds 'onder de toonbank' verkrijgbaar. Inmiddels wordt het middel min of meer gedoogd, in tegenstelling tot een aantal andere Europese landen waaronder Denemarken. Daar geldt een expliciet verbod op poppers.
Poppers is de populaire benaming voor een aantal vloeibare, vluchtige en kort werkzame drugs. Het middel heeft een sterk vaatverwijdende werking wat ontspannend kan werken bij onder meer anaal verkeer. De naam 'poppers' is overigens afgeleid van het Engels werkwoord 'to pop' (knallen) en verwijst naar het geluid dat bij het openbreken van een ampul, waarin poppers vroeger verpakt werden, te horen is.
Ondanks de onderzoeksresultaten in Australië is het toch raadzaam het middel niet of zeer spaarzaam te gebruiken. Volgens het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid is regelmatig gebruik van poppers ongewenst omdat het hartkloppingen, bloedarmoede, huiduitslag, duizeligheid, hoofdpijn, misselijkheid en braken tot gevolg kan hebben. Het doorslikken of in de neus inbrengen van de vloeistof kan tot ernstige irritatie en vergiftiging leiden. Daarnaast bestaat bij veelvuldig gebruik het risico op hersenbeschadiging. Vanwege de irriterende werking kunnen poppers de slijmvliezen ernstig aantasten.
Uit onderzoek van GaySite.nl in 2016 bleek dat poppers verreweg het meest populaire 'stimulerende middel' tijdens de seks is. Van de ondervraagde homoseksuelen gaf drie jaar geleden maar liefst 23 procent aan poppers als favoriet lustverhogend middel te zien.