update | Druk op homofobe sultan neemt toe
Overal in de wereld werd afgelopen week met ontzetting gereageerd toen de sultan van Brunei aankondigde dat vanaf 3 april homoseksuelen in zijn land zullen worden gestenigd. Met het invoeren van deze strenge shariawetgeving wil sultan Hassanal Bolkiah homoseksualiteit "uitschakelen". Er werd direct opgeroepen tot een boycot van de wereldwijde Dorchester hotelketen van de sultan. Zangeres Dua Lipa, maar ook Ellen DeGeneres, Elton John, George Clooney en Claudia de Breij riepen op de hotels niet meer te bezoeken. Inmiddels heeft de leiding van Deutsche Bank, met wereldwijd meer dan 100.000 werknemers, zich aangesloten bij deze boycot. De Duitse minister van Buitenlandse zaken heeft de ambassadeur van Brunei officieel ontboden en een aantal Duitse bedrijven, waaronder Lufthansa en Volkswagen, heroverwegen nu zakelijke belangen in het land.
Niet alleen in Duitsland wordt met woord en daad protest aan getekend tegen de ontwikkelingen in Brunei, veel mensenrechtenorganisaties, de Verenigde Naties en het Europees Parlement hebben eveneens hun ongenoegen uitgesproken. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat het bezorgd is en dat sommige van de straffen niet in overeenstemming met internationale mensenrechtenverplichtingen zijn. "We zijn fel gekant tegen mensenrechtenschendingen en straffen tegen de lhbti-gemeenschap," aldus het ministerie. De overheden van Oostenrijk, Australië en Canada deden vergelijkbare, officiële uitspraken. Een aantal reisorganisaties, waaronder het Belgische Dewi, hebben laten weten de internationale toerismebeurs ATF die in januari 2020 op het programma staat in Brunei te boycotten.
Een petitie waarin de Universiteit van Oxford wordt opgeroepen het eredoctoraat van de sultan van Brunei te vernietigen is al zo vaak ondertekend dat wordt aangenomen dat het eredoctoraat hem spoedig zal worden ontnomen. Enkele andere Universiteiten, waaronder die van Aberdeen, hebben bevestigd hetzelfde te doen. Toch zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Mark Field, deze week nog dat de Sultan een goede vriend is van Groot-Brittannië. De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, is het niet met hem eens en heeft alle contacten en zakelijke contracten met Brunei en de sultan opgeschort. Veel evenementen die gepland stonden in het Dorchester Hotel London, waaronder de uitreiking van de TV Choice Awards, zijn afgelast en homoactivisten hielden een protestactie tijdens een hight tea afgelopen week (foto). TripAdvisor heeft zijn site gesloten voor nieuwe reviews van de hotelketen van de sultan en alle pagina's op Instagram en Facebook zijn offline gehaald.
Update 08-04 | De sultan van Brunei werd in 2013 bij een staatsbezoek door de koningin benoemd tot Ridder Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw, maar Kamerlid Sjoerd Sjoerdsma (D66) wil dat hij deze onderscheiding gedwongen inlevert. "Terwijl lhbti's bedreigd worden met steniging loopt de sultan met onze koninklijke eretekens op zijn borst," aldus Sjoerdsma. Hij wil bovendien dat minister Blok de ambassadeur van Brunei vraagt de shariawetten in te trekken.