Chemicaliën maken meeuwen homo

Het Britse gezaghebbende tijdschrift 'New Scientist' heeft onlangs ontdekt dat het gebruik van chemicaliën, zoals het inmiddels verboden DDT, er toe kan leiden dat dieren seksueel gezien van gedrag veranderen. Vooral bij mannelijke meeuwen bleek een opvallende verandering waar te nemen. De dieren bleken na blootstelling aan chemicaliën te vallen op mannelijke soortgenoten.

Dat vervuiling tot gedragsverandering bij dieren kan leiden was al enige tijd bekend. Het is echter nieuw dat zelfs lage concentraties chemicaliën veranderingen in zowel de sociale als seksuele gedragingen teweeg kunnen brengen. Volgens onderzoekers is dit mogelijk een groter gevaar voor de overleving van de soort dan bijvoorbeeld verminderde spermakwaliteit, veroorzaakt door grotere hoeveelheden chemicaliën. "Verontreinigers die na testen met normale doses veilig zijn verklaard, kunnen vernietigende effecten hebben als het om lagere doses gaat", aldus wetenschappers Dustin Penn en Sarah Zala.