Problemen voor Squeeze

De freelance journalisten van het homo-magazine Squeeze nemen al ruim een week geen nieuwe opdrachten meer aan omdat er een flinke achterstand is ontstaan in de uitbetaling van het loon. De problemen met achterstallige betalingen bij de Nederlandse Tijdschriften Groep (NTG), verantwoordelijk voor de uitgave van Squeeze en de betaling van de lonen, spelen al sinds 2003. Een deel van de freelancers had toen te maken met betalingsachterstanden van meer dan een jaar, die soms in de duizenden euro's liepen. De freelancers gaan nu via de Nederlandse vereniging voor Journalisten (NVJ) of via een incassobureau hun geld opeisen bij NTG. "Dit zijn geen dreigementen, er is serieus over nagedacht en het gaat gebeuren. Het is de eindfase van een langdurig proces," aldus de secretaris van de NVJ, Ellie Speet in het Parool.

De Nederlandse vereniging voor Journalisten heeft de NTG meerdere malen aangespoord werk te maken van de achterstanden. In februari van dit jaar is met de directie de afspraak gemaakt dat alle achterstallige betalingen voor 1 mei zouden zijn weggewerkt. Daarnaast zou het concern zich voortaan gaan houden aan een betalingstermijn van dertig dagen voor nieuwe opdrachten aan freelancers. Deze laatste afspraak is echter nooit schriftelijk bevestigd door NTG. Volgens Frans Makan, algemeen directeur van de NTG, was het ook een onmogelijkheid. "Wij hebben toen gezegd: het liefst betalen wij onze mensen binnen dertig dagen, maar met de huidige economische situatie gaat dat niet." Daarop stelde het bedrijf eenzijdig de betalingstermijn voor freelancers op negentig dagen. "Die zijn heilig," aldus Makan. De NVJ heeft echter nooit ingestemd met deze betalingstermijn. Nu blijkt dat er volgens de Freelancers nog altijd een betalings achterstand is zagen zij geen andere uitweg dan over te gaan tot een boycot tegen het bedrijf.

Edwin Reinerie van de Squeeze betreurt de ontstane situatie en hoopt dat de betalingsachterstand snel ingelopen kan worden, zodat de freelancers weer aan de slag kunnen gaan. Reinerie verzekerde tevens dat de eerstvolgende editie van het homo-magazine niet in gevaar zal komen.